中国自古就是礼仪之邦、文明之国，提倡忠孝节义、礼仪廉耻，主次分明，长幼有序。这种文化体现在中国的古建筑上，必有主次，有尊长，有主是主要的，陪衬者是次要的、附属的。例如大门开在一宅的前边，代表门户，代表一家的水平地位与身份，这是主要的。在主要大门之前端，东西建有辕门，辕门是表示停车下马之位置，这样使大门更加宏伟气派，此外，还有众多陪衬建筑。

乐楼：一般建在大门对面，是用于举行喜庆婚丧仪式。

华表：常建在主要门的前端，似柱不是柱，似塔不是塔，用它作为一种标识的陪衬建筑，把这一处建筑烘托起来。

石狮子：一般在大小建筑组群中，都用石狮子守门的。狮子是百兽之王，有狮子守门，百兽邪魔都不敢进入，所以在古建筑中处处都用雕刻的狮子作为装饰。

戏台：用来演戏的舞台，一般建在大门之外。一般庙宇是公共集合之场所，所以在寺院庙宇之前端建造戏楼。这种设计方式在山西更为流行，因为历史上山西人有看戏的习惯，元代戏曲发达，因而在元代建设戏楼更多。在中国，从单体建筑到大的建筑群体都有陪衬建筑或景点，内容丰富。以上是比较大的方面。小的方面，有石兽、石柱、望柱、台阶等等。

上马石：是在合院住宅及大建筑群的大门前，要设的小品。在古代，要骑马就得上马下马，腿没有那么长，就要用一块石头垫起来，正好相当于上马下马的高度。为此，需固定一块石头，将它刻出阶梯式摆在大门的两旁，当人们上下马时，可以应用。

牌坊：是起标志作用的建筑。一般建在大门外轴线之前端或建在大门内部院子中，或左或右。牌坊有大、有小，有带顶的，有不带顶的，从唐宋时期起就越建越多。